Making comparisons
In this topic we will we will look at how to compare things in Spanish.
Comparisons are made using Adjectives. We have seen Adjectives various times already in the course. Basically, Adjectives (Adjetivos) are words which describe nouns (things) and we need to remember that many of them change their ending according to the gender of the noun they describe.
Let’s see some new Spanish adjectives:
Grande: Big
Pequeño: Small
Ancho: Wide
Estrecho: Narrow
Alto: Tall/High
Bajo: Short/Low
Pesado: Heavy
Ligero: Light
Suave: Smooth
Áspero: Rough
Duro: Hard
Blando: Soft
Fuerte: Strong
Débil: Weak
Here are the structures to use to compare things in Spanish:
Más… que: More… than
Menos… que: Less… than
Tan… como: As… as
As you can see, in Spanish we don’t say Bigger, Smaller, Wider, narrower… than… Instead we say More/Less big, small, wide, narrow… than…
Let’s practice comparing in Spanish now with these new structures and the new adjectives we saw earlier.
Rusia es más grande que España: Russia is bigger than Spain
España es más pequeña que Rusia: Spain is smaller than Russia
El río Amazonas es más ancho que el río Ebro: The river Amazon is wider than the river Ebro.
El río Ebro es más estrecho que el río Amazonas: The river Ebro is narrower than the river Amazon
El Monte Everest es más alto que el monte Teide: Mount Everest is higher than Mount Teide
El monte Teide es más pequeño que el monte Everest: Mount Teide es lower than mount Everest
Mi profesora es más alta que tu profesora: My teacher is taller than your teacher
Tu profesora es más baja que mi profesora: Your teacher is shorter than my teacher
Mi mochila es más pesada que tu mochila: My rucksack is heavier than your rucksack
Tu mochila es más ligera que mi mochila: Your rucksack is lighter than my rucksack
As you can see the adjectives alto, bajo, pesado, and ligero have changed to alta, baja, pesada, and ligera in the final two examples. This is because the nouns (things) they describe are feminine (La profesora/La mochila).
Tan… como: As… as
Next, let’s see some examples with Tan… como: As… as:
Tu piel es tan suave como el piel de un bebé: You skin is as soft as the skin of a baby
Esta tarta está tan dura como una piedra: This cake is as hard as a rock
Mi padre es tan alto como tu padre: My father is as tall as your father
We should also be aware of Superlativos (Superlatives). Superlatives are used when we wish to say that something is the biggest, smallest, fastest, slowest, dirtiest, cleanest, etc… There are Releative Superlatives and Absolute Superlatives and here are the rules on how to use them:
Relative Superlatives
El, La, Los, Las + más + adjective: The most… (e.g. Mi casa es la más grande: My house is the biggest)
El, La, Los, Las + menos + adjective: The least… (e.g. Mi casa es la menos grande: My house is the smallest)
Absolute Superlatives
Adjective + ísimo/a: Very….
The key is to comparing in Spanish is to build your repertoire of Spanish adjectives. The structures are easy to use and simple to remember, but there are many adjectives. Grammar is not the biggest challenge when learning Spanish, building vocabulary is. Not because learning vocabulary is difficult, rather because there are so many words and it takes time to build a repertoire. Start sooner rather than later and try learning 5-10 words a day.
Pronunciation
Play the audio below and practice your pronunciation by repeating with Laura.
Transcript
Más… que: More …. than
Menos….que: Less …than
Tan ….. como: As….as
El avión es más rápido que el barco: The plane is faster than the ship
Los aviones son más rápidos que los barcos: Planes are faster than ships
La bicicleta es más barata que el coche: The bicycle is cheaper than the car
Las bicicletas son más baratas que los coches: Bicycles are cheaper than cars
El tren es menos caro que el avión: The train is less expensive than the plane
Los trenes son menos caros que los aviones: Trains are less expensive than planes
La bicicleta es menos cara que el avión: The bicycle is less expensive than the plane
Las bicicletas son menos caras que los aviones: Bicycles are less expensive than planes
El tren es tan rápido como el coche: The train is as fast as the car
Los trenes son tan rápidos como los coches: Trains are as fast as cars
La bicicleta es tan peligrosa como el coche: The bicycle is as dangerous as the car
Las bicicletas son tan peligrosas como los coches: Bicycles are as dangerous as cars
Listening
Play the audio below and try to follow the conversation. Please listen at least twice before checking the transcript.
Transcript
Sonia: Hola Jack ¿Adónde vas?
Jack: Voy a la plaza del Sol.
Sonia: ¿Vas en metro?
Jack: No, voy en autobús.
Sonia: Pues el metro es más rápido que el autobús.
Jack: Ya, pero el autobús es más barato que el metro.
Sonia: ¡Ah, vale! Pero el metro es mejor que el autobús. Está más limpio. Y el metro es menos peligroso que el autobús.
Jack: Mmmm.. Vale. Voy en metro. ¿Y tú adónde vas?
Sonia: Voy a mi casa.
Jack: ¿Vas en coche?
Sonia: No, voy andando.
Jack: ¿Quieres ir en metro conmigo? Es más rápido que ir andando.
Sonia: Sí, vale. Voy contigo.
Reading
Open the text below and try to follow what is written. Please read at least twice before checking the translation.
Text
Mateo: El coche es un invento increíble ¿no? Tan cómodo, tan rápido, tan seguro y tan eficiente. ¡Y el avión! ¡¡Un milagro!! Los humanos somos tan inteligentes.
Sara: No sé Mateo. Somos inteligentes, está claro, pero no sé si me gustan los coches y aviones.
Mateo: ¡Qué dices! ¿Donde estaríamos sin los coches y los aviones?
Sara: Viviendo en un mundo más limpio, con menos contaminación, con menos estrés, menos ruido. Yo estoy mucho más contenta cuando ando o voy en bici.
Mateo: ¿Y cuando llueve o nieva?
Sara: No me importa.
Mateo: ¿Cómo vas al trabajo en bici cuando está nevando y hay hielo en la carretera?
Sara: Ya lo sabes, trabajo desde mi casa.
Mateo: Sí, para ti es fácil. Pero para la mayoría de la gente el coche es esencial.
Sara: Pero la mayoría de la gente no está contenta conduciendo millas cada día con mucho tráfico y retrasos.
Mateo: Ya, pero la vida no es fácil Sara. Tenemos que trabajar y entonces tenemos que usar coches y los coches que usamos hoy en día son maravillosos.
Sara: Tenemos que buscar otro sistema. Trabajamos demasiado.
Mateo: Vale Sara, sigue soñando.
Sara: Bueno Mateo, no hay nada malo en tener sueños y buscar mejores soluciones. Y por cierto, usar el transporte público es mucho mejor que usar tantos coches.
Mateo: No hay suficiente flexibilidad con el transporte público.
Sara: ¡No hay suficiente flexibilidad contigo Mateo! ¡De todas formas, los coches de hoy en día no son tan buenos, deberían ser todos eléctricos!
Mateo: Bueno, tengo que trabajar. No quiero llegar tarde.
Translation
Mateo: The car is an incredible invention, isn’t it? So comfortable, so fast, so safe and so efficient. And the plane! A miracle!! Humans are so clever.
Sara: I don’t know Mateo. We are smart, of course, but I don’t know if I like cars and planes.
Mateo: What are you saying! Where would we be without cars and planes?
Sara: Living in a cleaner world, with less pollution, with less stress, less noise. I am much happier when I walk or go by bike.
Mateo: And when it rains or snows?
Sara: I don’t mind.
Mateo: How do you go to work on a bike when it’s snowing and there’s ice on the road?
Sara: You know, I work from my house.
Mateo: Yes, it’s easy for you. But for most people, the car is essential.
Sara: But most people are not happy driving miles every day with a lot of traffic and delays.
Mateo: Yeah, but life is not easy Sara. We have to work and therefore we have to use cars and the cars we use today are wonderful.
Sara: We have to look for another system. We work too much.
Mateo: OK Sara, keep dreaming.
Sara: Well, Mateo, there’s nothing wrong with having dreams and looking for better solutions. And by the way, using public transport is much better than using so many cars.
Mateo: There is not enough flexibility with public transport.
Sara: There’s not enough flexibility with you Mateo! Anyway, the cars of today are not so good, they should all be electric!
Mateo: Well, I have to work. I don’t want to be late.
Writing
Open the questions below and answer them in writing using the box provided. Check the answers afterwards to see how you got on.
Questions
1. Compara las motocicletas y las bicicletas.
2. Compara los trenes y los coches.
3. Compara aprender un idioma y aprender a nadar.
4. Compara el pueblo o ciudad donde vives y otro pueblo o ciudad cercana.
Answers
Possible answers:
Las motos son más rápidas que las bicis porque tienen motores. Las motos son más caras que las bicis. Las bicis son más baratas que las motos. Las bicis son más lentas que las motos. Las motos son más peligrosas que las bicis normalmente porque van más rápidas. Cuando montas una bicicleta no tienes que ponerte un casco, pero en motocicleta sí.
Los trenes son más rápidos que los coches, en general. Los trenes paran en estaciones para coger o dejar pasajeros y los coches no. Los trenes tienen más espacio que los coches y puedes andar un poco e ir al baño. Un viaje en tren normalmente es más caro que un viaje en coche. Estadísticamente los trenes son más seguros que los coches.
Para aprender un idioma necesitas más tiempo que para aprender a nadar. Aprendes a nadar en el agua y aprendes un idioma en una aula o en tu casa. Yo creo que aprender un idioma es más difícil que aprender a nadar. Aprender un idioma es más interesante que aprender a nadar. Aprender a nadar es más divertido que aprender un idioma.
Mi pueblo es más grande que el pueblo más cercano. Mi pueblo es más bonito que el otro pueblo. En mi pueblo la gente es más amable que en el otro pueblo. En el otro pueblo hay más sitios para aparcar que en mi pueblo. Las casas en el otro pueblo son más baratas que en mi pueblo. Los parques son más pequeños en el otro pueblo que en mi pueblo.
Review
Play the audio below and respond to the questions Laura asks you. Check the answers afterwards to see how you got on.
Answers
1. Los coches son más peligrosos que los aviones
2. No, las bicicletas son más baratas que los autobuses
3. Un coche es más cómodo que una bicicleta
4. Sí, el metro es tan rápido como el tren
5. No, los trenes son más puntuales que los autobuses
6. El barco es más caro que el avión
7. No, los barcos son tan peligrosos como los aviones
8. Un coche es más contaminante que una bicicleta