Irregular comparative adjectives

 

In this topic we will we will look at some Spanish adjectives which do not follow the usual comparative adjective rules.

In our previous topic we learned the typical ways to compare things in Spanish with structures that can be used with the majority of Spanish adjectives.

You should also be aware that there are a few Spanish adjectives which do not follow the same rules when making comparisons.

The most commonly used of these are Better, Worse, Older/Bigger, Younger, Smaller. These are irregular comparative adjectives and are used as follows:

Mejor que..: Better than…
Peor que..: Worse than…
Mayor que..: Older/Bigger than…
Menor que..: Younger/Smaller than…

Let’s practice comparing in Spanish now with these new structures and some vocabulary and adjectives we have seen earlier in the course:

El coche es mejor que el autobús: The car is better than the bus

Los coches son mejores que los autobuses: Cars are better than buses

La bicicleta es mejor que el autobús: The bicycle is better than the bus

Las bicicletas son mejores que los autobuses: Bicycles are better than buses

El coche es peor que el avión: The car is worse than the plane

Los coches son peores que los aviones: Cars are worse than planes

La bicicleta es peor que el avión: The bicycle is worse than the plane

Las bicicletas son peores que los aviones: Bicycles are worse than planes

El avión es mayor que el coche: The plane is bigger than the car

Los aviones son mayores que los coches: Planes are bigger than cars

La bicicleta es menor que el coche: The bicycle is smaller than the car

Las bicicletas son menores que los coches: Bicycles are smaller than cars

Ana es mayor que Pedro: Ana is older than Pedro

Ana y Sonia son mayores que Pedro: Ana and Sonia are older than Pedro

Pedro es menor que Ana: Pedro is younger than Ana

Pedro y Lola son menores que Ana: Pedro and Lola are younger than Ana

In the previous topic we also learned about Superlativos (Superlatives). Superlatives are used when we wish to say that something is the biggest, smallest, fastest, slowest, dirtiest, cleanest, etc…

We learned that there are Releative Superlatives and Absolute Superlatives and here is a reminder of how to use them:

Relative Superlatives

El, La, Los, Las + más + adjective: The most… (e.g. Mi casa es la más grande: My house is the biggest)
El, La, Los, Las + menos + adjective: The least… (e.g. Mi casa es la menos grande: My house is the smallest)

Absolute Superlatives

Adjective + ísimo/a: Very….

There are also some Irregular Relative Superlatives and these are the same as the Irregular Comparative Adjectives we have just seen:

El/La mejor, Los/Las mejores: The best…
El/La peor, Los/Las peores: The worst…
El/La mayor, Los/Las mayores: The oldest…
El/La menor, Los/ Las menores: The youngest…

Pronunciation

Play the audio below and practice your pronunciation by repeating with Laura.

 

Transcript

Mejor: Better
Peor: Worse
Mayor: Older/Bigger
Menor: Younger/Smaller

El coche es mejor que el autobús: The car is better than the bus
Los coches son mejores que los autobuses: Cars are better than buses
La bicicleta es mejor que el autobús: The bicycle is better than the bus
Las bicicletas son mejores que los autobuses: Bicycles are better than buses
El coche es peor que el avión: The car is worse than the plane
Los coches son peores que los aviones: Cars are worse than planes
La bicicleta es peor que el avión: The bicycle is worse than the plane
Las bicicletas son peores que los aviones: Bicycles are worse than planes
El avión es mayor que el coche: The plane is bigger than the car
Los aviones son mayores que los coches: Planes are bigger than cars
La bicicleta es menor que el coche: The bicycle is smaller than the car
Las bicicletas son menores que los coches: Bicycles are smaller than cars
Ana es mayor que Pedro: Ana is older than Pedro
Ana y Sonia son mayores que Pedro: Ana and Sonia are older than Pedro
Pedro es menor que Ana: Pedro is younger than Ana
Pedro y Lola son menores que Ana: Pedro and Lola are younger than Ana

Listening

Play the audio below and try to follow the conversation. Please listen at least twice before checking the transcript.

 

Transcript

Rebeca: Hola Dave ¿Cómo estás?
Dave: Muy bien. Me voy de vacaciones.
Rebeca: ¿Adónde vas?
Dave: Voy a París.
Rebeca: ¿Vas en avión?
Dave: No, voy en coche.
Rebeca: ¿En coche? El avión es más rápido que el coche.
Dave: Ya, pero el coche es menos caro que el avión. No tengo mucho dinero.
Rebeca: ¿Y el tren?
Dave: ¿El tren?
Rebeca: Sí, el tren es más rápido que el coche y es más barato que el avión.
Dave: Sí, buena idea.

Reading

Open the text below and try to follow what is written. Please read at least twice before checking the translation.

Text

José: Para mí es mucho mejor vivir en España que en Inglaterra. ¡¡Los españoles somos los mejores!!
Roger: ¡Qué dices!
José: Lo que oyes. ¡Somos la leche, los españoles!
Roger: No entiendo. ¿Por qué crees que sois tan maravillosos? Lo que yo veo es mucho paro, ideas pasadas de moda y un gobierno corrupto.
José: No es para tanto, tío. Todos los gobiernos son corruptos. El gobierno español no es peor que otros gobiernos del mundo.
Roger: Nuestro gobierno en Inglaterra no es perfecto, pero es considerablemente mejor que tu gobierno. España es un país mandado por hombres mayores con ideas antiguas.
José: Tu primer ministro es mayor que el nuestro.
Roger: Bueno, tal vez, pero la media de edad del gobierno debe ser más joven que la tuya.
José: Yo qué sé colega. Estas cosas no son tan importantes. Es que vivimos mucho mejor que en Inglaterra. Está claro. Estáis allí, enjaulados en vuestras casas, con vuestro clima tan horrible bebiendo té y comiendo cosas tan sosas.
Roger: Este tema de la comida es aburrido. Los españoles siempre creéis que vuestra comida es mejor que cualquier comida de cualquier otro país. Está bien, la comida española, pero no es nada del otro mundo. Es muy parecida a nuestra comida en Inglaterra.
José: Bueno, eso es suficiente. Yo voy a tomar una cervecita con mis amigos y picar algo en esa terraza de allí, al lado del mar, porque hace muy bueno. Puedes unirte a nosotros si quieres.
Roger: Vale. Suena bien, gracias. La cerveza española es malísima por cierto.

Translation

José: For me it is much better to live in Spain than in England. Spaniards are the best!!
Roger: What are you talking about!
José: What you heard. We Spaniards are awesome!
Roger: I don’t understand. Why do you think you are so wonderful? What I see is a lot of unemployment, old-fashioned ideas and a corrupt government.
José: It’s not that bad, mate. All governments are corrupt. The Spanish government is no worse than other governments in the world.
Roger: Our government in England is not perfect, but it is considerably better than your government. Spain is a country run by old men with old ideas.
José: Your prime minister is older than ours.
Roger: Well, maybe, but the average age of the government must be younger than yours.
José: I dunno mate. These things aren’t so important. We live much better than in England. It is clear. You are there, caged in your houses, with your horrible weather drinking tea and eating such bland things.
Roger: This topic of food is boring. Spaniards always believe that your food is better than any food from any other country. It’s okay, Spanish food, but it’s nothing special. It is very similar to our food in England.
José: Okay, that’s enough. I’m going to have a beer with my friends and something to eat on that terrace there, by the sea, because it’s great weather. You can join us if you want.
Roger: Okay. Sounds good, thanks. Spanish beer is very bad by the way

Writing

Open the questions below and answer them in writing using the box provided. Check the answers afterwards to see how you got on.

Questions

1. ¿Para ti cuál es mejor: la música rock o la música clásica?
2. ¿Para ti cuál es peor: tener un dolor de cabeza o un dolor de espalda?
3. ¿Es Rey Felipe de España mayor o menor de edad que el Príncipe Carlos?
4. ¿Es Mariah Carey mayor o menor de edad que Madonna?
5. ¿Es Londres de mayor tamaño que Madrid?
6. ¿Es Beijing de menor tamaño que Valencia?

Answers

Possible answers:

1. Para mí la música rock es mejor que la música clásica.
2. Para mí tener un dolor de cabeza es peor que tener un dolor de espalda.
3. Rey Felipe de España es menor de edad que el Príncipe Carlos.
4. Mariah Carey es menor de edad que Madonna.
5. Sí, Londres es de mayor tamaño que Madrid.
6. No, Beijing es de mayor tamaño que Valencia.

Review

Play the audio below and respond to the questions Laura asks you. Check the answers afterwards to see how you got on.

 

Answers
1. Ana es mayor que Sonia
2. No, Pablo es mejor estudiante que Sonia
3. Lola tiene veinte años
4. Pablo y Lola estudian Medicina
5. No, Ana es peor estudiante que Lola
6. Pablo es menor que Lola
7. Ana y Sonia estudian historia
8. No, Ana es mayor que Lola pero Pablo es menor que Lola