Describing personality with Ser (To be)
In this topic we will look at describing personality with Ser (To be).
We have already learned that Ser (To be) is a fundamental Spanish verb (action/doing word) that is generally used for describing permanent things such as name and nationality. We know that there are two Spanish verbs To Be Ser and Estar, and that Estar is generally used for describing non-permanent things such as location and feelings. In this topic we will practice making describing things with Ser that are considered permanent.
Describing personality with Ser
We use El verbo Ser when we want to describe personality because persnality is generally non-changing.
Useful adjectives:
Tranquilo/a: Calm
Nervioso/a: Anxious
Amable: Kind
Cruel: Unkind
Simpático/a: Friendly
Antipático/a: Unfriendly
Ordenado/a: Tidy
Desordenado/a: Untidy
Trabajador/a: Hard-working
Vago/a: Lazy
Organizado/a: Organised
Desorganizado/a: Disorganised
Remember, adjectives are words which describe nouns (e.g. size, shape, age, color, origin, material). In English, adjectives typically come before the nouns they describe whereas in Spanish adjectives come after the noun (e.g. short hair: pelo corto/hair short).
In Spanish, some adjectives change, depending upon whether the word they describe is masculine or feminine and all change depending upon whether the word they describe is singular or plural.
With adjectives that end in –O you change their ending to –A if you are describing a female thing. When describing singular things with adjectives that don’t finish in –O you don’t change the ending of the adjective.
You add –OS if you are describing more than one masculine thing and –AS if you are describing more than one female thing. When describing more than one thing you add –ES to the adjective if it ends in a consonant and –S if it ends in a vowel.
Let’s practice now with some example sentences:
Soy ordenada: I am tidy
No, eres desordenada: No, you are untidy
¿Sebastián es tranquilo?: Is Sebastián calm?
Sí, él es tranquilo: Yes, he is calm
¿Son amables?: Are they friendly?
Sí, ellos son muy amables: Yes, they are very friendly
Somos organizadas: We are organised
¡Qué! No, sois organizadas. Sois muy desorganizadas: What! No, you are not organised. You are very disorganised
Again, it is also possible to make similar descriptions with Estar if you specifically want to emphasise that the thing you are describing is temporary.
For example:
Estás tranquilo ahora: You are calm now (Estás rather than Eres could be used here to emphasise that the person is unusually calm in that moment)
¿Por qué estás tan simpática?: Why are you so friendly? (Estás rather than Eres could be used here to emphasise that the person is being unusually friendly)
Pronunciation
Play the audio below and practice your pronunciation by repeating with Laura.
Transcript
Alegre: Happy
Amable: Kind
Divertido/a: Good fun
Simpático/a: Friendly
Aburrido/a: Boring
Ordenado/a: Tidy
Vago/a: Lazy
Listo/a: Clever
Soy ordenado/a: I am tidy
Somos ordenados/as: We are tidy
Listening
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Transcript
La entrevistadora: Hola, buenos días. ¿Cómo se llama usted?
El entrevistado: ¡Hola muy buenas! Me llamo Oscar Stevens. Estoy aquí para la entrevista.
La entrevistadora: Muy bien. Sí, señor Stevens. Bienvenido.
El entrevistado: Muchas gracias.
La entrevistadora: Vale, empezamos. Como sabe usted, esta entrevista es para el puesto de jefe de proyecto en esta empresa.
El entrevistado: Sí, el puesto me parece muy interesante y tengo mucha experiencia en puestos similares.
La entrevistadora: Muy bien. Hablamos de eso luego.
El entrevistado: Sí, por supuesto.
La entrevistadora: Primero, quiero entender qué tipo de persona es usted y si es la persona adecuada para este trabajo.
El entrevistado: De acuerdo.
La entrevistadora: ¿Qué cinco adjetivos describen mejor su personalidad?
El entrevistado: Mmmhh… Honesto, decidido, sociable, optimista, de fiar y trabajador.
La entrevistadora: Son seis señor Stevens.
El entrevistado: Perdón. ¡Es que soy tan bueno!
La entrevistadora: Vale. Entiende usted que todos los entrevistados dicen más o menos lo mismo. Todos son personas honestas, decididas, sociables, optimistas, de fiar y trabajadoras.
¿Por qué es usted mejor para este puesto que los otros? Y, también, si es tan honesto ¿dónde están las características un poco más negativas de su personalidad? Todos las tenemos.
El entrevistado: Mmmhh…
La entrevistadora: ¿Decidido?
El entrevistado: Vale, perdón. Soy un poco despistado a veces e igual un poco desordenado.
La entrevistadora: Gracias señor Stevens.
Reading
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Text
Felipe: Silvia, ¿cómo es tu padre?
Silvia: Mi padre es muy alto, tiene barba, pelo corto y ojos marrones.
Felipe: ¿Y su personalidad? ¿Cómo es tu padre como persona?
Silvia: ¿Por qué preguntas Felipe?
Felipe: Trabajo con tu padre ahora. Es mi jefe.
Silvia: ¿En serio?
Felipe: Sí, tu padre es mi jefe en la oficina donde trabajo ahora.
Silvia: No te preocupes, mi padre es una persona muy amable.
Felipe: Sí. Pero igual es diferente en el trabajo.
Silvia: No creo. Es siempre simpático y divertido. Es su carácter.
Felipe: No sé… algunas personas dicen que él es muy estricto.
Silvia: Muy estricto seguro que no. Estricto, quizás. Le gusta mucho su trabajo.
Felipe: Sí, mis compañeros dicen que tiene pasión por su trabajo.
Silvia: Eso es bueno, ¿no?
Felipe: Tu padre es un hombre muy robusto, como un oso, con su barba y su risa a todo volumen. Da un poco de miedo.
Silvia: ¡Qué dices! Mi padre no da miedo. Es como un oso igual. Pero un oso de peluche. Suave y tierno. No es antipático ni violento.
Felipe: Vale. Gracias Silvia. Yo soy ordenado, trabajador y honesto. No estoy tan preocupado.
Silvia: También eres listo y de fiar. No te preocupes por nada.
Translation
Felipe: Silvia, how is your father?
Silvia: My father is very tall, he has a beard, short hair and brown eyes.
Felipe: And his personality? How is your father as a person?
Silvia: Why are you asking Felipe?
Felipe: I work with your father now. He’s my boss.
Silvia: Really?
Felipe: Yes, your father is my boss in the office where I work now.
Silvia: Don’t worry, my father is a very kind person.
Felipe: Yes. But maybe it’s different at work.
Silvia: I don’t think so. He is always friendly and funny. It is his character.
Felipe: I dunno … some people say that he is very strict.
Silvia: Very strict, certainly not. Strict, perhaps. He likes his work very much.
Felipe: Yes, my colleagues say that he is passionate about his work.
Silvia: That’s good, right?
Felipe: Your father is a very robust man, like a bear, with his beard and his loud laughter. He scares me a bit.
Silvia: What! My father is not scary. Maybe he is like a bear. But a teddy bear. Soft and tender. He is not unfriendly or violent.
Felipe: Okay. Thanks Silvia. I am organised, hardworking and honest. I’m not so worried
Silvia: You are also smart and trustworthy. Don’t worry about anything.
Text
La entrevistadora: Hola, buenos días. ¿Cómo se llama usted?
El entrevistado: ¡Hola muy buenas! Me llamo Rafael Moreno. Estoy aquí para la entrevista.
La entrevistadora: Muy bien. Sí, señor Moreno. Bienvenidos.
El entrevistado: Muchas gracias.
La entrevistadora: Vale, empezamos. Como sabe usted, esta entrevista es para el puesto de jefe de proyecto en esta empresa.
El entrevistado: Sí, el puesto me parece muy interesante y tengo mucha experiencia en puestos similares.
La entrevistadora: Muy bien. Hablamos de eso luego.
El entrevistado: Sí, por supuesto.
La entrevistadora: Primero, quiero entender qué tipo de persona es usted y si usted es la persona adecuada para este trabajo.
El entrevistado: De acuerdo.
La entrevistadora: ¿Que cinco adjetivos describen mejor su personalidad?
El entrevistado: Mmmhh… Honesto, decidido, sociable, optimista, de fiar, y trabajador.
La entrevistadora: Son seis señor Moreno.
El entrevistado: Perdón. ¡Es que soy tan bueno!
La entrevistadora: Vale. Entiende usted que todos los entrevistados dicen más o menos lo mismo. Todos son personas honestas, decididas, sociables optimistas, de fiar, y trabajadoras. ¿Por qué es usted mejor para este puesto que los otros? Y, también, si es tan honesto ¿donde están las características un poco más negativas de su personalidad? Todos nosotros las tenemos.
El entrevistado: Mmmhh…
La entrevistadora: ¿Decidido?
El entrevistado: Vale, perdón. Soy un poco despistado a veces e igual un poco desordenado.
La entrevistadora: Gracias señor Moreno
Translation
The interviewer: Hello, good morning. What is your name?
The interviewee: Hello! My name is Rafael Moreno. I’m here for the interview.
The interviewer: Very good. Yes, Mr. Moreno. Welcome.
The interviewee: Thank you very much.
The interviewer: Ok, let’s start. As you know, this interview is for the position of project manager in this company.
The interviewee: Yes, I think the position is very interesting and I have a lot of experience in similar positions.
The interviewer: Very good. We can talk about that later.
The interviewee: Yes, of course.
The interviewer: First, I want to understand what kind of person you are and if you are the right person for this job.
The interviewee: Agreed.
The interviewer: What five adjectives best describe your personality?
The interviewee: Mmmhh … Honest, decisive, sociable, optimistic, reliable, and hardworking.
The interviewer: That is six Mr. Moreno.
The interviewee: Sorry. I’m so good!
The interviewer: Ok. You understand that all the interviewees say more or less the same. All are honest, decisive, sociable, optimistic, reliable, and hard-working people. Why are you better for this position than the others? And, also, if you are so honest, where are the slightly more negative characteristics of your personality? We all have them.
The interviewee: Mmmhh …
The interviewer: Decisive?
The interviewee: Ok, sorry. I’m a little distracted at times and maybe a bit disorganised.
The interviewer: Thank you Mr. Moreno.
Writing
Open the questions below and answer them in writing using the box provided. Check the answers afterwards to see how you got on.
Questions
Please describe the personality of some people you know.
Answers
Possible answers:
Mi amiga Lorena es muy vaga. Nunca quiere estudiar ni ordenar su habitación. Mi amigo Pablo es listo. Bueno, no en todas la asignaturas, pero en matemáticas y física sí. Mi madre es muy amable y generosa. Mi tío Juan es cascarrabias. Él es muy pesimista y serio.
Review
Play the audio below and respond to the questions Laura asks you. Check the answers afterwards to see how you got on.
Answers
1. Carlos y Pedro son españoles
2. Silvia tiene cuarenta y tres años
3. No, Carlos no es ordenado
4. Silvia tiene los ojos azules
5. Pedro es listo
6. La nariz de Carlos es grande
7. Silvia es alegre y simpática
Vocabulary
Extra vocabulary for your reference
Personality adjectives
Absent minded: Despistado
Annoying: Pesado
Brave: Valiente
Cautious: Prudente / Cauteloso / Cauto
Charming: Encantador
Clever: Listo
Conceited: Presumido
Confident: Seguro
Crazy: Loco
Difficult: Complicado
Disorganized: Desorganizado
Eccentric: Excéntrico
Flirtatious: Coqueto
Fun: Divertido
Funny: Gracioso
Generous: Generoso
Grumpy/Bad tempered: Cascarrabias / Gruñón / Malhumorado
Hardworking: Trabajador
Honest: Honesto
Imaginative: Imaginativo
Indecisive: Indeciso
Intelligent: Inteligente
Lazy: Vago / Perezoso
Mean: Antipático
Modest: Modesto
Moody: De humor cambiante
Nervous: Nervioso
Nice: Simpático
Open-minded: De actitud abierta / Sin prejuicios
Optimistic: Optimista
Outgoing: Sociable
Pessimistic: Pesimista
Pleasant/Kind: Amable
Polite: Educado
Reliable: De fiar
Rude: Maleducado
Sarcastic: Sarcástico
Selfish: Egoísta
Serious: Serio
Shy: Tímido
Silly/Stupid: Tonto
Superstitious: Supersticioso