Telling the time
In this topic we will learn how to ask and tell the time in Spanish.
First, let’s review the Spanish numbers 1-12:
Uno (1)
Dos (2)
Tres (3)
Cuatro (4)
Cinco (5)
Seis (6)
Siete (7)
Ocho (8)
Nueve (9)
Diez (10)
Once (11)
Doce (12)
When you want to ask what time it is in Spanish you can say:
¿Qué hora es?: What time is it?
¿Tienes hora?: Do you have the time? (informal)
¿Tiene hora?: Do you have the time? (formal)
Now, let’s see how to respond and give the time in Spanish:
Es la una: It’s one o’clock
Son las dos/tres/cuatro etc: It’s two/three/four o’clock
Observe that It is in Spanish is either Es or Son. Es (he/she/it is) is singular and is only used with the number 1 because it is a single number and Son (they are) is plural and used with all the other numbers. Also be aware that we use La and Las with the numbers because Hora (La hora – The hour) is feminine.
If you would like to state that it is a time Exactly you can use En punto. For example:
¿Qué hora es? – What time is it?
Son las cinco en punto – It’s five o’clock exactly
What about if it’s a quarter past the hour, half past, a quarter to, etc?:
Y media: And a half/half past
Y cuarto: And a quarter/quarter past
Menos cuarto: Quarter to
Y cinco / y diez / y veinte: 5 minutes past / 10 minutes past / 20 minutes past
Menos cinco / menos diez / menos veinticinco: 5 minutes to / 10 minutes to / 25 minutes to
Some example sentences:
¿Qué hora es?
Es la una y cuarto – It’s a quarter past one
Es la una y veinticinco – It’s twenty five minutes past one
Son las dos y media – It’s half past two
Son las tres menos cuarto – It’s a quarter to three
Son las cuatro menos cinco – It’s five minutes to four
Son las cinco y diez – It’s ten minutes past five
Some useful time phrases:
el mediodía (midday)
la medianoche (midnight)
la madrugada (the middle of the night)
el amanecer (dawn)
de la tarde (in the afternoon) (e.g. son las seis de la tarde)
de la mañana (in the morning)
de la noche (at night)
la semana pasada (last week)
el mes pasado (last month)
el año pasado (last year)
ayer (yesterday)
anteayer (the day before yesterday)
mañana (tomorrow)
pasado mañana (the day after tomorrow)
Pronunciation
Play the audio below and practice your pronunciation by repeating with Laura.
Transcript
¿Qué hora es?: What time is it?
¿Tienes hora?: Do you have the time? (friendly)
¿Tiene hora?: Do you have the time? (formal)
Es la una: It’s one o’clock
Son las dos/tres/cuatro etc: It’s two/three/four o’clock
En punto: Exactly
Y media: And a half/half past
Y cuarto: And a quarter/quarter past
Menos cuarto: Quarter to
Y cinco / y diez / y veinte: 5 minutes past / 10 minutes past / 20 minutes past
Menos cinco / menos diez / menos veinticinco: 5 minutes to / 10 minutes to / 25 minutes to
Listening
Play the audios below and try to follow the conversations. Please listen at least twice before checking the transcripts.
Transcript
Jack: Mónica, ¿Qué hora es?
Mónica: Son las once y media.
Jack: Ah vale. ¿Vamos a tomar un café?
Mónica: Pero volvemos a las doce menos cuarto ¿Vale? Tengo mucho trabajo.
Jack: Bien. ¿A qué hora vas a comer?
Mónica: A las dos. ¿Y tú?
Jack: A la una y media. ¿Vas a terminar a las seis hoy?
Mónica: No creo.
Jack: Pero normalmente terminas a las seis, ¿no?
Mónica: Sí, pero hoy tengo mucho trabajo.
Jack: ¿A qué hora vas a casa hoy?
Mónica: A las ocho seguramente.
Reading
Open the text below and try to follow what is written. Please read at least twice before checking the translation.
Text
Isabella: Hola, buenas. Perdona. ¿Tienes hora?
Santiago: Si, son las cuatro y cuarto, más o menos.
Isabella: ¡Oh no! Voy muy tarde. ¡Qué desastre!
Santiago: ¿Adónde vas?
Isabella: Tengo que ir al teatro para ver un musical que empieza a las cuatro y media.
Santiago: Tranquilo. No pasa nada. Te puedo llevar en mi coche, si quieres.
Isabella: ¡Fenomenal! ¡¡Muchísimas gracias!!
Santiago: ¡Vamos a llegar en un plis plas!
Translation
Isabella: Hello, good day. Excuse me. Do you have the time?
Santiago: Yes, it’s quarter past four, more or less.
Isabella: Oh no! I’m very late. What a nightmare!
Santiago: Where are you going?
Isabella: I have to go to the theatre to see a musical that starts at half past four.
Santiago: Relax. No problem. I can take you in my car, if you want.
Isabella: Great! Many thanks!!
Santiago: We will be there in a jiffy!
Writing
Open the questions below and answer them in writing using the box provided. Check the answers afterwards to see how you got on.
Questions
Write the following times in Spanish:
1. 2.00 pm
2. 4.15 am
3. 8.30 am
4. 5.45 pm
5. 12.00 noon
6. 1.00 pm
7. 7.25 am
8. 9.10 pm
Answers
1. Son las dos del mediodía.
2. Son las cuatro y cuarto.
3. Son las ocho y media.
4. Son las seis menos cuarto de la tarde.
5. Son las doce del mediodía.
6. Es la una del mediodía.
7. Son las siete y veinticinco.
8. Son las nueve y diez de la tarde
Review
Play the audio below and respond to the questions Laura asks you. Check the answers afterwards to see how you got on.
Answers
1. It’s a quarter to three
2. It’s half past one
3. It’s twenty five past five
4. It’s ten to twelve
1. Son las dos menos cinco
2. Son las cuatro y cuarto
3. Son las once en punto
4. Son las nueve y media