The Alphabet and Pronunciation
In this topic we will look at the fundamentals of correct pronunciation in Spanish. We will start with learning the vowels and go on to look at how to correctly pronounce all of the different letters in the Spanish alphabet.
Good news… Spanish (relative to other languages) is easy to pronounce! This is because (unlike English, for example) the sound of each Spanish letter, including the vowels, almost always remains the same in every word.
The Spanish Vowels:
A: ah (as in “apple”)
E: eh (as in “bed”)
O: oh (as in “orange”)
U: oo (as in “do”)
I: ee (as in “bee”)
The first stage of improving your pronunciation in Spanish is mastering the sounds of the Spanish vowels and consistently getting them right with every word. If you manage to do only this, you will be making great progress towards sounding more like a native Spanish speaker. Remember, each vowel should be heard distinctly wherever it is in each word.
Of course, we also have to learn how to pronounce the other letters in the Spanish alphabet. Let’s take a look…
The Spanish Alphabet:
There are three extra letters in the Spanish alphabet: CH, LL and Ñ. Many of the letters are pronounced the same as in English. Others are quite different to English, or even silent as in the case of the letter H.
Here are the letters with their phonetic pronunciation in Spanish: (practice pronouncing along with Laura in the video)
A: Ah
B: B
C: C (however, if the C is before an E or an I it is pronounced th)
CH: Ch
D: D
E: Eh
F: F
G: G (however, if the G is before an E or an I it is pronounced h)
H: Silent
I: Ee
J: H
K: K
L: L
LL: Y
M: M
N: N
Ñ: Ny/Ni (like the ny in canyon or the ni in onion)
O: Oh
P: P
Q: K
R: R
S: S
T: T
U: Oo
V: B
W: W
X: X
Y: Y
Z: Th
Let’s practice pronouncing some new food vocabulary:
Fruta (fruit): Froo-tah
Pescado (fish): Pehs-cah-doh
Carne: (meat): Cahr-neh
Verduras (vegetables): Behr-doo-rahs
Hierbas (herbs): Ee-ehr-bahs
Especias (spices): Ehs-peh-thee-ahs
Comida (food): Coh-mee-dah
Bebida (drink): Beh-bee-dah
Chocolate (chocolate): Choh-coh-lah-teh
Tarta (cake): Tahr-tah
Cuchillo (knife): Coo-chee-yoh
Tenedor (fork): Teh-neh-dohr
Finally, let’s see how to ask someone to spell their name:
¿Cómo se escribe tu nombre? How do you write your name? (informal)
¿Cómo se escribe su nombre? How do you write your name? (formal)
¿Cómo se escribe tu apellido? How do you write your surname? (informal)
¿Cómo se escribe su apellido? How do you write your surname? (formal)
Class notes
Review
Ser – To Be (Yo) Soy: I am. (Tú) Eres: You are. (Él/Ella) Es: He/She is
Tener – To Have (Yo) Tengo: I have. (Tú) Tienes: You have. (Él/Ella) Tiene: He/She has
Possessives: Mi: My. Tu: Your. Su: His/Her.
Spanish Numbers 1-100
Cero 0 Uno 1 Dos 2 Tres 3 Cuatro 4 Cinco 5 Seis 6 Siete 7 Ocho 8 Nueve 9 Diez 10 Once 11 Doce 12 Trece 13 Catorce 14 Quince 15 Dieciséis 16 Diecisiete 17 Dieciocho 18 Diecinueve 19
Veinte 20, Veintiuno 21, Veintidós 22, veintitrés 23, etc.
Treinta 30, Treinta y uno 31, Treinta y dos 32, Treinta y tres 33, etc.
Cuarenta 40, Cincuenta 50, Sesenta 60, Setenta 70, Ochenta 80, Noventa 90, Cien 100
Topic 5: The Alphabet & Pronunciation
Alphabet
A: a
B: be
C: ce
D: de
E: e
F: efe
G: ge
H: hache
I: i
J: jota
K: ka
L: ele
LL: elle
M: eme
N: ene
Ñ: eñe
O: o
P: pe
Q: cu
R: erre
S: ese
T: te
U: u
V: uve
W: uve doble
X: equis
Y: i griega
Z: zeta
How do you spell your name/surname?: ¿Cómo se escribe tu nombre/apellido?
Pronunciation
A: Ah
B: B
C: C (however, if the C is before an E or an I it is pronounced th)
CH: Ch
D: D
E: Eh
F: F
G: G (however, if the G is before an E or an I it is pronounced h)
H: Silent
I: Ee
J: H
K: K
L: L
LL: Y
M: M
N: N
Ñ: Ny/Ni (like the ny in canyon or the ni in onion)
O: Oh
P: P
Q: K
R: R
S: S
T: T
U: Oo
V: B
W: W
X: X
Y: Y
Z: Th
Animals
El perro: dog, El gato: cat, El pájaro: bird, El caballo: horse, La vaca: cow, El cerdo: pig, El conejo: rabbit, El pez: fish, El pato: duck, El ratón: mouse, La rata: rat, El burro: donkey, El pollo: chicken, La oveja: sheep, La serpiente: snake, El ciervo: deer, La ardilla: squirrel, El murciélago: bat
Pronunciation
Play the audio below and practice your pronunciation by repeating with Laura.
Transcript
¿Cómo se escribe tu nombre? How do you write your name? (informal)
¿Cómo se escribe su nombre? How do you write your name? (formal)
¿Cómo se escribe tu apellido? How do you write your surname? (informal)
¿Cómo se escribe su apellido? How do you write your surname? (formal)
Alfabeto: Alphabet:
A: a
B: be
C: ce
D: de
E: e
F: efe
G: ge
H: hache
I: i
J: jota
K: ka
L: ele
LL: elle
M: eme
N: ene
Ñ: eñe
O: o
P: pe
Q: cu
R: erre
S: ese
T: te
U: u
V: uve
W: uve doble
X: equis
Y: i griega
Z: zeta
Listening
Play the audios below and try to follow the conversations. Please listen at least twice before checking the transcripts.
Transcript
Guest: Hola
Receptionist: Buenos días señor.
Guest: Buenos días. Tengo una habitación reservada.
Receptionist: Muy bien. ¿Su nombre por favor?
Guest: Alaistair Stevens
Receptionist: Mmm, un momento… Tengo un problema. ¿Cómo se deletrea su nombre por favor?
Guest: ALISTAIR
Receptionist: ALISTAIR
Guest: Sí eso es.
Receptionist: Vale. ¿Y cómo se escribe su apellido?
Guest: STEVENS
Receptionist: STEVENS
Guest: Sí.
Receptionist: Vale, muy bien. Oh! Pues lo siento Sr Stevens, pero no tiene una reserva en este hotel.
Guest: ¿Qué? ¡Eso es imposible! ¡Aquí tengo mi reserva, mire!
Receptionist: A ver… Mmmm. Mire, Señor Stevens. Este es el Hotel Mar
Azul y usted tiene una reserva en el Hotel Costa Azul.
Guest: ¿Qué? ¡Ooohh! Es verdad, lo siento. Adiós y muchas gracias.
Receptionist: Adiós Señor Stevens, adiós.
Transcript
Customer: Hola
Ticket seller: Hola buenas.
Customer: Un billete para Barcelona por favor.
Ticket seller: ¿Ida y vuelta?
Customer: Sí, ida y vuelta
Ticket seller: Muy bien. ¿Su nombre?
Customer: Philip Jones
Ticket seller: Philip… ¿Cómo se escribe su nombre?
Customer: PHILIP
Ticket seller: PHILIP, vale. ¿Y cómo se deletra su apellido?
Customer: JONES
Ticket seller: ¿¿JONES??
Customer: Sí.
Ticket seller: Vale, muy bien. Aquí tiene su billete de ida y vuelta para
Barcelona. Son 40 euros.
Customer: ¡Cuarenta euros! ¡Qué barato!
Ticket seller: Sí, aquí tiene su billete.
Customer: Gracias, adiós.
Ticket seller: Adiós.
Reading
Open the text below and try to follow what is written. Please read at least twice before checking the translation.
Text
Pedro: Hola, buenas tardes. Soy un turista. No conozco Madrid. ¿Dónde está el Museo Nacional Del Prado?
Ekaterina: Hola, buenas. Bienvenido a Madrid. Yo no soy de Madrid pero vivo aquí y conozco Madrid muy bien.
Pedro: ¡Qué bien! Encantado. ¿Cómo te llamas? Me llamo Pedro.
Ekaterina: Me llamo Ekaterina. Mucho gusto Pedro.
Pedro: ¿Cómo se escribe tu nombre?
Ekaterina: E. Ka. A. Te. E. Erre. I. Ene. A.
Pedro: Es un nombre precioso. Soy de Valencia. ¿Y tú, de dónde eres?
Ekaterina: Soy rusa. Soy de Moscú. Yo no conozco Valencia, Pedro. ¿Es bonita?
Pedro: Bueno… es una ciudad muy grande e interesante.
Ekaterina: ¿Quieres saber dónde está el Museo Nacional Del Prado?
Pedro: Sí. Por favor.
Ekaterina: Está cerca. Cinco minutos andando.
Pedro: ¡Perfecto! ¿En qué dirección?
Ekaterina: Esa calle. Esa calle es El Paseo del Prado y el museo está al final de la calle.
Pedro: ¿Quieres tomar un café?
Ekaterina: Sí. Conozco un bar ruso en El Paseo del Prado que se llama El Bar Boksitogorsk.
Pedro: ¡¿Cómo se llama el bar?!
Ekaterina: El Bar Boksitogorsk. Be. O. Ka. Ese. I. Te. O. Ge. O. Ere. Ese. Ka.
Pedro: ¡Vamos!
Translation
Pedro: Hello, good afternoon. I am a tourist. I don’t know Madrid. Where is the National Prado Museum?
Ekaterina: Hi. Welcome to Madrid. I am not from Madrid but I live here and I know Madrid very well.
Pedro: That’s good! Delighted to meet you. What is your name? My name is Pedro.
Ekaterina: My name is Ekaterina. Nice to meet you Pedro.
Pedro: How do you write your name?
Ekaterina: E. Ka. A. Te. E. Erre. I. Ene. A.
Pedro: It’s a beautiful name. I’m from Valencia. And where are you from?
Ekaterina: I’m Russian. I’m from Moscow. I do not know Valencia Pedro. Is it beautiful?
Pedro: Well… it’s a very big and interesting city.
Ekaterina: Do you want to know where the National Prado Museum is?
Pedro: Yes. Please.
Ekaterina: It’s nearby. Five minute walk.
Pedro: Perfect! In what direction?
Ekaterina: That street. That street is El Paseo del Prado and the museum is at the end of the street.
Pedro: Do you want to have a coffee?
Ekaterina: Yes. I know a Russian bar in El Paseo del Prado called El Bar Boksitogorsk.
Pedro: What’s the name of the bar?!
Ekaterina: The Boksitogorsk Bar. Be. O. Ka. Ese. I. Te. O. Ge. O. Ere. Ese. Ka.
Pedro: Let’s go!
Writing
Open the questions below and answer them in writing using the box provided. Check the answers afterwards to see how you got on.
Questions
Please answer the following questions in writing to review what we have learned so far in the course:
1. Hola, ¿cómo estás?
2. ¿Cómo te llamas?
3. ¿De dónde eres?
4. ¿Cuál es tu nacionalidad?
5. ¿De dónde es Rafa Nadal?
6. ¿De dónde es Madonna?
7. ¿Cuál es tu profesión?
8. ¿Cuál es la profesión de Penélope Cruz?
9. ¿Cuál es la profesión de Vladimir Putin?
10. ¿Es Beyonce albañil?
11. ¿Es David Beckham astronauta?
12. ¿Es Antonio Banderas de Alemania?
Answers
1. Muy bien. ¿Y tú?
2. Me llamo….
3. Soy de….
4. Soy…
5. Rafa Nadal es español.
6. Madonna es de los Estados Unidos.
7. Soy…
8. Ella es actriz.
9. Él es político.
10. No, ella es cantante.
11. No, él es futbolista.
12. No, él es español.
Review
Play the audio below and respond to the questions Laura asks you. Check the answers afterwards to see how you got on.
Answers
1. ¿Cómo se escribe tu nombre?
2. ¿Cómo se escribe su apellido?
3. P A T R I C I A
4. D A V I D
5. W I L L I A M
6. E L I Z A B E T H
7. H E A T H E R
8. S I M O N